Geschichte der Formel 1 in Portugal: Großer Preis von Portugal von Boavista bis Portimão

2020 fand – ausnahmsweise und ausgelöst durch die Covid-19-Pandemie – wieder ein Formel-1-Grand-Prix von Portugal statt: ausgetragen im Autódromo Internacional do Algarve (AIA) in Portimão. Damit kehrte die Königsklasse nach 24 Jahren erstmals wieder auf einen portugiesischen Kurs zurück.

Aus denselben Gründen wiederholt sich das Ereignis 2021, erneut mit dem Algarve-Kurs als Bühne für den GP von Portugal der Formel 1. Doch die Formel-1-Geschichte in Portugal reicht weit über das moderne Layout in Südportugal hinaus.

Um sie zu erzählen, muss man andere Strecken und Epochen besuchen – und natürlich weitere Protagonisten. Einer davon ist der legendäre Ayrton Senna, der in Estoril seinen ersten Karrieresieg feierte. Dazu gleich mehr.

Der Anfang liegt im Jahr 1958 auf dem Stadtkurs von Boavista in Porto. Es folgte Monsanto in Lissabon, ehe es 1960 noch einmal zurück nach Boavista ging. Danach verschwand die F1 für lange Zeit aus Portugal: Fans mussten bis 1984 warten, um wieder (und endlich wieder laut!) einen Formel-1-Wagen im Land zu erleben – damals im Autódromo do Estoril, der bis 1996 zur portugiesischen „Heimat“ der Formel 1 wurde.

Insgesamt waren es vier portugiesische Strecken, die eine der bedeutendsten Motorsportserien der Welt ausrichteten. Und insgesamt schafften es vier portugiesische Fahrer in die Formel 1.

Circuito da Boavista

Am 24. August 1958 wurde in Boavista das erste Formel-1-Rennen auf portugiesischem Boden ausgetragen – im selben Jahr, in dem die FIA eine Fahrer-Weltmeisterschaft in einer Form schuf, die den heutigen Strukturen bereits sehr nahekam.

Zwar hatte Boavista über viele Jahre internationale Rennen unter dem Namen Großer Preis von Portugal erlebt, allerdings ausschließlich für Sportwagen. Erst 1958 kam es zum ersten GP von Portugal der Formel 1 – eine Veranstaltung, die laut Federação Portuguesa de Automobilismo e Karting (FPAK) mehr als 100.000 Zuschauer anzog.

Sportlich war es der neunte von 11 Läufen einer Saison, in der Mike Hawthorn (Ferrari) und Stirling Moss (Vanwall) um die Meisterschaft kämpften. Der Kurs galt als schnell und führte unter anderem an der Foz do Douro entlang, über die Avenida da Boavista und die Circunvalação – inklusive Kopfsteinpflaster und Straßenbahnschienen.

Die Runde des Portugal-GP 1958 maß 7.500 m; gefahren wurden 50 Runden, also insgesamt 375 km. Stirling Moss dominierte das Geschehen fast vollständig und hatte am Ende sogar dem Viertplatzierten – seinem Teamkollegen Lewis-Evans – eine Runde abgenommen.

So souverän Moss gewann, so dramatisch hätten die Folgen im Titelkampf ausfallen können – wäre da nicht sein außergewöhnlicher Sportsgeist gewesen.

In der letzten Runde bekam Hawthorn in seinem Ferrari elektrische Probleme, drehte sich und musste aussteigen, um den Wagen anzuschieben, damit der Motor wieder ansprang und er das Rennen als Zweiter beenden konnte.

Hawthorn brachte den Motor tatsächlich wieder zum Laufen, fuhr dabei jedoch einige Meter entgegen der Fahrtrichtung. Das führte zur Disqualifikation – und damit zum Verlust der sieben Punkte, die er sich erarbeitet hatte.

Moss hatte den Vorfall aus nächster Nähe gesehen und wandte sich an die Rennleitung. Er forderte, die Entscheidung zurückzunehmen, weil Hawthorn sich beim Versuch, das Auto wieder zu starten, außerhalb der Strecke befunden habe.

Am Ende wurde die Strafe tatsächlich aufgehoben. Hawthorn erhielt die sieben Punkte und blieb damit zwei Rennen vor Saisonende mit vier Punkten Vorsprung vor Moss an der Spitze.

Später gewann Hawthorn den WM-Titel mit nur einem Punkt Vorsprung auf Moss – doch diese Demonstration von Fairness blieb als Lehre des Sportsgeists dauerhaft in Erinnerung.

Circuito de Monsanto

1959 blieb der GP von Portugal im Kalender der Formel-1-Weltmeisterschaft – nun jedoch auf dem Kurs von Monsanto in Lissabon.

Gefahren wurde am 23. August 1959 auf einer Strecke, die an der Straße von Queluz startete, über die Autobahn am Estádio Nacional (heute A5) führte, weiter über die Estrada do Alvito, die Estrada de Montes Claros und die Estrada do Penedo und schließlich an der Estrada dos Marcos endete.

Das Layout war 5.440 m lang; vorgesehen waren 62 Runden, was eine Renndistanz von 337 km ergab.

Wie schon 1958 in Boavista zeigte Stirling Moss erneut eine überlegene Vorstellung – diesmal im Cooper-Climax. Er setzte sich gegen Masten Gregory (Cooper-Climax) und Dan Gurney (Ferrari) durch.

„Nicha“ Cabral (Cooper-Maserati) gab an diesem Tag als portugiescher Pilot sein Formel-1-Debüt und wurde Zehnter; im Rennverlauf verursachte er dabei auch einen Unfall mit Jack Brabham.

1960 kehrte der GP von Portugal noch einmal nach Porto auf den Circuito da Boavista zurück. Danach begann eine lange Pause, die erst 1984 enden sollte – mit dem Formel-1-Comeback in Portugal auf der permanenten Anlage von Estoril.

Autódromo do Estoril

Wie 2020 war auch die Rückkehr der Formel 1 nach Portugal im Jahr 1984 von besonderen Umständen geprägt.

Bereits im Mai ersetzte der GP von Portugal den GP von Spanien, der in dieser Saison eigentlich auf dem Stadtkurs von Fuengirola direkt am Meer stattfinden sollte.

Stattdessen wechselte das Rennen nach Portugal in den Autódromo Fernanda Pires da Silva, besser bekannt als Autódromo do Estoril. Die Strecke war 12 Jahre zuvor gebaut worden – und genau so lange sollte die Formel 1 anschließend ununterbrochen in Portugal bleiben, immer auf diesem Kurs.

Der Portugal-GP 1984, zugleich der letzte Lauf der Saison, stand im Zeichen des teaminternen Duells zwischen Niki Lauda und Alain Prost (beide McLaren), die mit realistischen Titelchancen nach Estoril reisten.

Lauda wurde Zweiter hinter Prost – und dennoch Weltmeister. Es war die knappste Entscheidung der WM-Geschichte zwischen Platz eins und zwei: lediglich ein halber Punkt.

Ayrton Senna (Toleman), damals in seiner ersten Formel-1-Saison, fuhr auf den dritten Platz und deutete damit bereits an, was ein Jahr später folgen sollte – in einem der spektakulärsten Rennen, die Estoril je gesehen hat.

1985 wanderte der GP von Portugal vom Oktober in den Frühling. Am Renntag, dem 21. April, ging über Estoril ein beinahe biblischer Wolkenbruch nieder – ganz nach dem Sprichwort: „Im April: tausend Regengüsse“.

Trotz der Wassermassen, die nahezu die gesamte Strecke bedeckten, bestätigte Senna, was viele schon vermutet hatten: Der Brasilianer, damals 25 Jahre alt, war etwas Besonderes.

Senna führte vom Start bis ins Ziel, holte nicht nur den Sieg – seinen ersten in der F1 – sondern überrundete nahezu das gesamte Feld. Nur neun Autos sahen die Zielflagge. Senna, in seinem ersten Jahr bei Lotus, überrundete alle außer Michele Alboreto (Ferrari), der als Zweiter ins Ziel kam.

Es war der Auftakt zu 41 Siegen von Ayrton Senna in der Formel 1. In diesem Rennen fuhr er zudem die schnellste Runde, und an diesem Wochenende sicherte er sich auch die erste Pole-Position seiner Karriere – viele sollten folgen…

Jacques Villeneuve (Williams) wurde 1996 zum letzten Sieger eines Portugal-GP in Estoril, in einer Saison, an deren Ende Damon Hill (Williams) den WM-Titel erhielt.

Zwar stand das Portugal-Rennen 1997 noch im Kalender, doch die Erneuerungsarbeiten an der Infrastruktur der Strecke wurden nicht rechtzeitig fertig. Deshalb wurde der Grand Prix nach Spanien verlegt, genauer gesagt nach Jerez de la Frontera.

Autódromo Internacional do Algarve

Erst 24 Jahre später war der „große Zirkus“ der Formel 1 wieder in Portugal zu sehen: Die Königsklasse kehrte im Autódromo Internacional do Algarve in Portimão zurück und machte die Anlage zur vierten Strecke des Landes, die jemals Formel 1 ausrichtete.

Der 17. Große Preis von Portugal am 25. Oktober 2020 kam nur zustande, weil die Pandemie durch das neue Coronavirus eine Umorganisation der Formel-1-Weltmeisterschaft erzwang – spannend war das Rennen trotzdem.

Lewis Hamilton (Mercedes-AMG Petronas) gewann in Portugal und schrieb (erneut) Formel-1-Geschichte: Mit nun 92 Grand-Prix-Siegen überholte er Michael Schumacher (91) und wurde zum erfolgreichsten Sieger aller Zeiten.

Zusätzlich war das Rennen in Portimão – bei dem Valtteri Bottas (Mercedes-AMG Petronas) Zweiter und Max Verstappen (Red Bull Racing) Dritter wurde – das zweitmeistgesehene der Saison 2020. Weltweit schalteten 100,5 Millionen Zuschauer ein; nur der Große Preis von Ungarn lag darüber.

2021 wird ein weiteres Kapitel in der Geschichte des Großen Preises von Portugal geschrieben: Die F1 kehrt an die Algarve zurück, auf eine Strecke, die in jüngerer Vergangenheit auch den GP von Portugal in der MotoGP ausgetragen hat.

Lewis Hamilton hält mit 1min16,652s den schnellsten je gefahrenen Wert auf dem Algarve-Kurs, der 2008 fertiggestellt wurde – bei einem Investitionsvolumen von rund 195 Millionen Euro. Wechselt diese Bestzeit in diesem Jahr den „Besitzer“?